From Mystical Asceticism to Heresy and Heterodoxy: Rewriting St Antony in Late Medieval Spain

Beresford, Andrew M.

Bulletin of Hispanic Studies (2019), 96, (10), 1079–1112.

DOI: https://doi.org/10.3828/bhs.2019.65
Language: English
Pages: 34

Abstract

This article examines the malleability of hagiographic identity, commenting on the representation of St Antony in the two most influential early sources of his life, the Vita Antonii and the Apophthegmata Patrum, drawing on sources that had for many years circulated in the oral tradition, together with their conflation in the context of Jacobus de Voragine’s Legenda aurea. It shows how Voragine’s text was subsequently reworked into Castilian in two different ways: the Gran flos sanctorum, which appears to have been designed for scholarly reception, and the Leyenda de los santos, which is characterized by a series of more popularizing features. A striking distinction between the two texts is that the Leyenda de los santos, as is the case with its treatment of other saints, fails to transmit episodes centred on descriptions of mystical ecstasy or the prophetic visions experienced by the saint, thus producing a very different Antony. It seems possible, therefore, that it was shaped by an awareness of the dangers of heresy and the possibility of unorthodox interpretation.

Este artículo examina la maleabilidad de la identidad hagiográfica, ofreciendo una serie de comentarios sobre la representación de San Antonio en las dos fuentes más influyentes de su vida, la Vita Antonii y el Apophthegmata Patrum, elaborando unas fuentes que ya habían existido en la tradición oral, junto con su fusión en el contexto de la Legenda aurea compuesta por Jacobus de Voragine. Muestra cómo el texto de Voragine fue reelaborado posteriormente en castellano en dos formas diferentes: el Gran flos sanctorum, que parece haber sido diseñado para la recepción erudita, y la Leyenda de los santos, caracterizada por una serie de rasgos más popularizantes. Una distinción llamativa entre los dos textos es que la Leyenda de los santos, tal como es el caso con su tratamiento de otros santos, se niega a transmitir episodios centrados en descripciones del éxtasis místico o las visiones proféticas experimentadas por el santo, produciendo así un Antonio marcadamente diferente. Parece posible, por lo tanto, que fuera moldeado por los peligros de la herejía y la posibilidad de interpretaciones no ortodoxas.

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