Mapping poetry: poem anthologies and the modelling of world literature

Schmitz-Emans, Monika

Journal of Romance Studies (2011), 11, (1), 37–50.

DOI: https://doi.org/10.3828/jrs.11.1.37
Language: English
Pages: 14

Abstract

How can Weltliteratur [world literature] be presented and mediated? How can the editor and commentator outline the cultural contexts to which texts belong without distracting the reader from his or her aesthetic experience? And how can the mediator avoid interpreting and commenting on the texts presented from the perspective of his or her own specific and restricted cultural system? The different answers given to these and similar questions are related to quite different concepts of poetry and literature. World poetry anthologies can be regarded as programmatic manifestations of such ideas. In this article, I shall briefly compare a number of poetry anthologies from different cultures. In the examples selected, dominant metaphorical concepts – already indicated by the anthology titles – are adopted in order to convey ideas about ‘world literature’ and to shape the reader’s perception. A special emphasis is placed on topographical concepts and space-related perspectives. Some titles, as well as the structure of the volumes, refer to rooms, architecture or spatial order systems, while others allude to ways of travelling through space and present themselves as reflexive spatial arrangements.

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